Életünk nagy részében társas érintkezésekben van részünk, ahol kommunikáció is zajlik azaz létrejön az ún. tranzakció, melyben az egyik fél kezdeményez, tranzakciós ingert küld, a másik személy pedig reagál, így megszületik a tranzakciós válasz. Az emberek időről időre máshogy viselkednek, változik a hangulatuk, véleményük, más hangon, más szókinccsel vesznek részt különböző beszélgetésekben, és ezeket a változásokat gyakran érzelmi eltolódások is követik. Ahhoz, hogy ezeket az állapotváltozásokat meg tudjuk figyelmi és értelmezni tudjuk, érdemes az én-állapotok fogalmával megismerkedni.
Az említett érzelmi eltolódások következtében kerülhetünk szülő-, felnőtt- vagy gyermek én-állapotba aszerint, hogy mely korábban megtanult, berögzült viselkedésmintánkat hívja életre az adott kommunikációs helyet vagy személy, akivel beszélünk. Természetesen mindig van választásunk is, hogy hogyan reagálunk, de magas szintű önfejlesztés és önismeret szükséges sokszor ahhoz, hogy egy korábbi mintánkat, mondhatni a sémáinkat felül tudjuk írni, és máshogy tudjunk reagálni, mint ahogy azt ezek alapján tennénk.
