Az ITIL régi „találmány”, története az 1980-as évek végén kezdődött Angliában. Az az igény hozta létre, hogy az IT felhasználók egységesebb, megbízhatóbb és jobban mérhető minőségű szolgáltatást tudjanak igénybe venni. Ahogy a technológia és a lehetőségek fejlődtek, úgy jöttek az újabb verziók, 2019 februárjában rajtolt el az ITIL 4. Az ITIL v3 egy nagyon fontos elemet hozott be, ami azóta is érvényes: a Szolgáltatás Életcilkust. Az IT szolgáltatás ugyanolyan „termék”, van ára, leírása, elvárható minősége, stb. Ez független attól, hogy a szolgáltatást belső ügyfél veszi-e igénybe (pl.: egy nemzetközi, nagy gyógyszercég IT rendszerét szolgálja ki egy támogatóközpont), vagy külső, a szolgáltatást SLA alapon igénybe vevő ügyfelek részére szolgáltat valaki.
Az ITIL 4 nagy újdonsága, hogy felkészíti a szolgáltatókat a digitális világ kihívásaira, a gyorsuló sebességre, a komplexitásra és arra, hogy mindezeket számos érdekelt (stakeholder) bevonásával tudja elérni. A témában jártas szakemberek fel fogják ismerni, hogy számos egyéb menedzsment módszerből emelt be ehhez elemeket. Ilyen például a LEAN szemlélet, az agilitás, a Kanban illetve a DevOps is. Így az eddig lassúnak és stabilnak gondolt üzemeltetés jól be tud illeszkedni egy agilis szervezetbe, az üzleti működés részévé tud válni.
